所谓冷疗，是指利用低于人体组织温度的媒介使局部降温，通过相关组织的物理变化达到治疗目的的一种物理疗法。在软组织损伤急性期，利用冰敷来消肿止痛便是一种典型的冷疗手段。
一、常用的冷疗手段
1、冷敷法。如：冰袋冷敷法，袋中装入冰块敷于患处15-20分钟；湿敷法，用冰水浸湿毛巾后拧干，敷于患处20-30分钟（中途多次用冰水给毛巾降温）；冰敷贴冷疗，高烧时用退热贴降温便是。
2、浸泡法。浸泡法：将患处浸泡于0-5度冰水，浸入时间从2-3秒逐步延长至20-30秒，每次浸入完毕后擦干，通过运动恢复体温后再次浸入；持续4-5分钟。
3、冰按摩。纸或布包冰（可外接木柄以便于拿握），按摩患处5-10分钟，使患处感觉冰冷、热烧、疼痛乃至麻木。
4、喷射冻剂。将低温冷剂（例如：乙基氯类喷剂）喷于患处以达到冷疗目的。5、冷疗机。通过冷疗机产生的、程序化的适宜低温实施冷疗。
二、冷疗的功能及原理
1、消肿。低温可使血管收缩，使细胞通透性降低、局部体液渗出减少、水肿消除。多用于外伤的急性期。
2、止痛。低温可使神经传导速度下降，使神经组织兴奋度下降，痛觉、触觉等感觉变得麻木，进而起到镇痛作用。
3、缓解肌肉痉挛，主要原理是降低肌肉组织黏性，减慢局部血液循环速度，降低神经和肌肉组织的活跃度和收缩力。
4、退热。给高热者冷敷是最常用的物理降温手段。
三、冷疗的适应证、禁忌证及注意事项
1、适应证。常用于：韧带拉伤、肌肉拉伤、关节扭伤、深层软组织撕裂、肌腱炎、滑囊炎等急性软组织损伤；急性期的水肿；组织恢复期水肿和疼痛的缓解。
2、禁忌证。温度觉丧失或没有温度觉的部位禁用；血管痉挛时禁用；冷沉球蛋白血症者禁用；寒冷性荨麻疹者禁用；心脏病者、冷过敏者、情绪及心理异常者禁用或慎用。
3、冷疗前先确认相关组织的温度觉是否正常，避免冻伤；不要让冷媒直接接触皮肤（可用毛巾隔开）；治疗过程中关注血压，严防血压上升；较为薄弱的软组织处禁用，以防冻伤；喷射用冷媒可能会易燃，应防火；喷射冷媒在头面部禁用。
