硬笔书法是什么？要弄懂这一概念，先了解一下硬笔是什么？是指笔尖是硬质材料做的，如我们通常用的钢笔、圆珠笔、铅笔、粉笔等。而硬笔书法，简单的讲，就是用这种硬笔进行书写并且讲究写字的方法。它与传统的毛笔书法是相对而言的，只不过书写的工具不同而已。它是以汉字为表现对象，以硬笔为表现工具的一种线条造型艺术；不仅有实用价值，而且有很高的审美价值；它能陶冶情操，寄托思想情感；优秀的硬笔书法作品同优秀的毛笔书法作品、绘画、音乐、雕塑、舞蹈、戏剧、诗歌等其他艺术一样给人以美的享受。
需要指出的是，作为艺术门类的硬笔书法必须与低层次的硬笔书写区分开来。低层次的书写即写字，能较好地掌握汉字基本笔画和框架结构，把字写得匀称秀美。高层次的硬笔书法艺术是在把字写好的基础上，同时讲究美的视觉效果，并能融入书写者的思想感情，体现主体的文化内涵，给欣赏者带来审美情趣的一门艺术。
见过很多网友曾谈论硬笔书法与硬笔字究竟有哪些不同，这也是今日硬笔书法圏中比较容易引发口水的问题。谈到二者的区别，有的书友居高临下，以“艺术性”一言而蔽之；也有的书友认为硬笔字与硬笔书法根本上就是一回事；还有的书友认为，只有毛笔字才能论书法，硬笔就压根谈不上书法。
抱庸认为，硬笔书法当然是书法，这个不需要过多引证与论述了，硬笔书法家协会早已成立，硬笔书赛、硬笔书展也不是件新鲜事，没必要再去证明硬笔书法存不存在的问题了。
硬笔书法属于广义硬笔字的范畴，使用硬笔书写的字都可以称为硬笔字。但二者确有不同之处，主要表现在三个方面：
1、表现形式不同。硬笔书法与硬笔字(实用书写)的表现形式有所差别。一般意义上的硬笔字没有笔法字法的要求，也不需太注重章法布局，表现形式相当自由。硬笔书法则不同，正式的硬笔书法作品(参赛或入展)，必须讲究一定的法度，对体裁、尺幅、章法有比较严格的要求。
2、实践功用不同。通常所讲的硬笔字，包括大众日常书写、实用规范字等等，主要功能是传递与记录信息，具有相对规范性及可读性即可。而硬笔书法主要功用在于诠释硬笔书法美学，艺术性、观赏性居主，与毛笔书法一样，是可以供人品味与雅玩的。
3、艺术价值（含量）不同。硬笔书法与硬笔字的本质区别仍在于艺术含量与艺术气息。硬笔书法艺术内涵与传统毛笔大致相通，通过用笔技巧体现书者对法度的见解与诠释，以笔字章法来展现书者的技艺与文化性情，这些仍旧是硬笔书法最核心的东西，也是硬笔书法魅力之所在。而一般意义上的硬笔字，可读性实用性为主，对艺术含量是没有明确要求的。
有些书友反对硬笔学古法，认为硬笔就是要简单快捷的书写，不需要搞得过于复杂。只能说，这是对硬笔书法的理解高度与层次不同，混淆了实用规范字书写与硬笔书法的概念。倘若硬笔书法只须工整美观即可，那就没必要谈书法了，也没必要成立硬笔书协。不能为求简便，人为地把硬笔书法拉低降格。
新陈代谢是规律，艺术的活力在于包容与创新，书法亦如此。狭义上，中国书法确指毛笔书法，但时过境迁，书法艺术也应与时俱进。百岁的硬笔书法还很年轻，随着硬笔书法受众的增多，制笔工艺的改善，书法理论的拓展，硬笔书法的崛起与繁荣势不可阻。
市面上琳琅满目的硬笔字帖大多属于实用规范字，严格意义上根本算不上书法艺术。硬笔书法同样内涵丰富博大精神，奉劝个别对于抱有速成思想的人，趁早打消急功近利的念头。真正要把硬笔书法学好，不仅要树立终身修行的定念与定力，更要取法古人、学习经典。
